Die Dorngrasmücke ist 14 cm lang. Sie ist im Gebüsch gut getarnt, denn ihr Gefieder ist bräunlich. Nur am Kopf ist sie grau, die Kehle ist weiß und die Brust hellbraun gefärbt. Die Dorngrasmücke fällt mehr durch ihren Gesang auf. Sie sitzt gerne auf Sträuchern und singt. Die Dorngrasmücke ist ein Zugvogel.

Sie brütet meist im Gebüsch, oft nur 30 cm über dem Boden. Für das Nest verwendet sie die Zweige der Büsche und Grashalme. Das Nest besteht innen und oben aus Pflanzenfasern und Tierhaaren. Dorngrasmücken brüten zweimal im Jahr. Sie legen meist 4 bis 6 (selten 3 oder 7) Eier. Die Eier werden ungefähr 12 Tage von beiden Elterntieren bebrütet. Die Jungen schlüpfen nackt und hocken 10–12 Tage im Nest. Die jungen Dorngrasmücken werden von beiden Elternteilen betreut.