Chinchillas sind Nagetiere.

Ein Chinchilla hat ein weiches, graues oder graubraunes Fell und einen buschigen Schwanz.

Ihr Körper wird zwischen 23 cm und 38 cm groß, dazu kommen zwischen 8 und 15 cm Schwanz. (Kurzschwänziges Chinchilla: Chinchilla brevidaudata), Langschwanz-Chinchilla (Chinchilla lanigera). Chinchillas wiegen zwischen 500 und 800 Gramm.

Sie leben in Halbwüsten und felsigen Berghängen im Südwesten Südamerikas. In der Natur sind sie selten geworden und im Bestand gefährdet. Chinchillas werden in großer Zahl als Haustiere oder in Pelzfarmen zur Gewinnung ihres weichen Pelzes gehalten. Früher nannte man Chinchillas auch Wollmäuse, dieser Name ist irreführend, denn mit den Mäusen sind sie nicht näher verwandt.

Zu ihrer Lieblingsnahrung gehören Knollen, Moose und Wurzeln.