Aale könnte man auf den ersten Blick für Schlangen halten, die im Wasser leben. Aale sind Fische mit einem durchgehenden Flossensaum auf der Rückenseite und einem kürzeren auf der Bauchseite. Im Gegensatz zu fast allen anderen Fischen besitzen ihre Flossen keine Hartstrahlen. Die Männchen des Aals werden bis zu 50 cm lang. Flussaale halten sich den größten Teil ihres Lebens im Süßwasser auf. Sie werden bis zu 16 Jahre alt.

Der Aal laicht in der Sargasso-See bei den Bermuda Inseln. Mit dem Golfstrom gelangen die Aal-Larven nach Europa. Die Larven sind durchsichtig und haben die Form eines Weidenblattes. Während ihrer 1–3 Jahre dauernden Reise entwickeln sich aus den Larven Jungaale. Als farblose Glasaale erreichen sie die europäischen Küsten und wandern in die Binnenseen ein. Nach einigen Jahren wandern die fast geschlechtsreifen Aale in die Sargasso-See zurück, um sich fortzupflanzen.